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紅樹林泛指生長在熱帶、亞熱帶的海河沿岸或海河交會處的灌木或喬木，具有防風、定砂、緩流、消浪、淨化水質及保護堤岸功能。 紅樹林的名稱由來，是源自紅茄苳的特徵，因其樹幹、枝條及花朵都是紅色的，樹皮還可以提煉紅色染料，於是又稱做「紅樹」。台灣地區共計有6種紅樹林植物， 但因棲地的破壞，目前僅存水筆仔、欖李、海茄苳及五梨跤等4種，且因氣候環境的影響，北部僅有水筆仔，越往南部則種類越多。這些植物必須要有特殊的生存機 制，才能在「半鹹半淡」的惡劣環境中生存。 生存法寶包括：

1. 胎生苗：為適應缺氧及高鹽度的泥地，紅樹林植物的果實成熟後不會掉落，種子直接在母樹上發育成帶有胚莖的胎生苗，待發育成熟後，再脫離母樹掉 到泥灘地繼續成長。
2. 保水、排鹽：欖李肉質的葉子可以保存更多的水分，水筆仔、海茄苳、五梨跤的葉子有厚皮層、或密生絨毛，以防止水分蒸散。而植物體內多餘的鹽分 則貯存在老葉中，隨著落葉排除。
3. 支持根及呼吸根：泥灘地裡缺氧，所以發展出氣生根，以增加氧量的吸收；為抵擋潮水漲退，則演化出支持根以固著植物體。
   

1. 紅樹林植物可以提供魚、蝦、蟹、貝、鳥類等生物豐富的食物來源及棲息場所，構成一個具有高度生產力之生態系。
2. 紅樹林植物為生存而演化出的特別型態（如呼吸根、支持根等），可以攔截淤泥、擴大灘地，也可保護海岸，減低強風大浪對於海岸的直接衝擊力，因 此有極佳的保安護岸的功能。 
3. 廣大的紅樹林溼地本身就是最佳的自然生態環境的教育場所，讓更多的人得以親近大自然，感受生物之美與大自然的奧妙，進而引發其愛護大自然、保 護環境、尊重生命等自我省思。